出発前に今回の注意事項が各学生たちに説明される。

そして説明が終わり、いざ出発。マイクロバスに乗り込んでいく。バスで移動して30分弱。今回の目的に到着した。

訪問したのは、東京・大田区にある株式会社マテリアル。アルミ材料を主軸に加工等を行う企業で、技術には高い評判を持っている。文字通り、東京を支えるモノづくり企業の代表といっても過言ではない。

「おはようございます。今日は株式会社マテリアルに来てくれてありがとう！」と細貝社長の元気な一声。思わず、学生たちも大きな声で挨拶をする。やはり、コミュニケーションの基本だと、改めて認識させられた。

まずは、細貝社長から、「はじめはアルミなどの調達から妻と二人で始めた」という株式会社マテリアルの設立の経緯や、初めて掘削機を購入したときのエピソード、そして、いま会社が取り組んでいることや目指していることなどが話された。

聞いているみんなの目は真剣そのもの。マテリアル社の事業内容が魅力的なのはもちろんだが、それ以上に細貝社長のキャラクターに惹かれているようだった。

ひと通り、細貝社長からの説明が終わると、いよいよ工場見学の時間。マテリアル者の現場は、いわゆる“工場”のイメージはなく、とても清潔感がある。その点でも学生たちは、第一〜第三まで工場が分かれていて、それぞれ受け持つ内容が違っている。今回は、そのうち、第一・第二工場を見学させてくれた。

約60分の工場見学を終え、再びマテリアル社本社に戻る。次は、20人が二組にわかれ、細貝社長や社員の坂本さんとディスカッション＆質疑応答。工場を見学した後なので、より具体的なやり取りができることがねらいだ。「夢が広がる体験ツアー」の目玉企画の一つ。これは決してOB・OG訪問や普通の就職活動では体験できないことだ。学生たちもそのことを理解しているからか、積極的に質問をする。約40分と少々短めではあったが、活気あふれる有意義な時間となったことは、学生たちの満足げな表情からよく分かった。

午前中のマテリアル社の企業訪問を終え、再びバスに乗り、午後からは都内の会議室に移動。企業訪問をした感想やまとめなど、振り返りを全員で行った。

まずは、20人を半分にチームを分け、マテリアル社のどういうところに共感したか、イメージしていたモノづくり企業と、実際に訪問したのではどう違ったなど、学生たちは頭の整理を含め、チーム内で発表したり話し合っていく。やはり、実際にモノづくり企業を目の当たりにしたか、そうでないかの差は大きい。「とても前向きな細貝社長の考え方に共感した」「好きなことを仕事にすることは幸せだと改めて実感した」など、学生たちは、よりモノづくり企業に対するイメージを具体化できるようになった。その中でも訪問したマテリアル社に好感を持ち、特に細貝社長のキャラクターに興味を持 った学生が多かった。

10人ずつ2グループに分かれ、それぞれ話し合ったところで、模造紙でマトリクス図をつくり、まとめていく。そしてそれが終わった時点でみんなの前に立ち、感想を述べる。『夢が広がる体験ツアー』もいよいよクライマックスだ。

今回、第1回目となった『夢が広がる体験ツアー』。参加してくれた20人の学生たちの笑顔を見ても、充実度が伝わってきた。また、今回ご協力いただいたマテリアル社の細貝社長も社員にとっても勉強になったとお話いただいた。このような良い関係が構築でき、そしてツアーに参加してくれた学生たちの中から、この経験を活かし、近い将来、東京のモノづくり産業で一人でも多く活躍してくれることが期待される。

マテリアル社の細貝社長、坂本さんを中心に、20人の学生たちと記念写真。撮影時にもっともハイテンションだったのが、細貝社長でした！ご協力ありがとうございました♪

平成21年12月19日土曜日、朝10時に三芳合金工業株式会社に到着する。 高校生たちは早速、食堂でオリエンテーションに望んだ。 萩野常務取締役からのご挨拶に「おはようございます！」と高校生たちも元気に答えた。

会社概要等について約30分のオリエンテーション終了後、先輩社員の案内により、いよいよモノづくりの現場である工場に足を運ぶ。

三芳合金工業での銅合金の製造は、大手企業であっても製造工程の一部しか自社工場で行えないことが多いのだが、三芳合金工業では溶解から鍛造・押出・熱処理・機械加工までの一貫生産設備を有しているのが特徴だそうだ。 生産設備とノウハウがすべて社内にあることで、素材の開発から製造・製品 までを一貫して行え、品質の維持、小ロットや短納期の受注なども柔軟に対応が可能としている。

工場での見学について高校生たちは、「金属が高温でドロドロ状になっているのを見て感動した」「全部『人』の手作り！」「工場のイメージが変わった」など様々な感想が出た。やはり、実際にモノづくりの現場に行くと高校生たちのモチベーションもあがり、興味津々の様子だ。

午後は、高校生たちと三芳合金工業の先輩社員の方との座談会、2グループに分かれてのふりかえりワークショップが行われた。 ふりかえりワークショップで出た高校生たちの感想は「下請け会社が日本を、世界を支えている」「ものづくり私も関わりたい」「工学部に行きたいと思っている」などが述べられ、感想の内容から高校生たちがツアーに参加したことの収穫があったことが伺える。 『夢が広がる体験ツアー』に参加した若者たちが近い将来、モノづくり産業や製造業分野で活躍している姿が期待される。